El problema de la polio
Hace casi veinte años los profesionales de la sanidad de todo el mundo se comprometieron a erradicar la polio del planeta, fijando el logro del objetivo para el año 2000. Se estima en dos mil millones los niños que desde entonces han sido vacunados, reduciéndose la incidencia de la enfermedad en un 99 por cien. La polio es actualmente considerada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como endémica en seis países: Afganistán, Egipto, India, Níger, Nigeria y Pakistán.
Seis años después de esa supuesta meta los especialistas señalan que la erradicación total no está garantizada. En 1988 hubo 350.000 casos y en 2003 se contabilizaron sólo 80. Sin embargo, el número aumentó a 1.300 un año después, tras los retrasos impuestos a la vacunación en el norte de Nigeria, donde dirigentes musulmanes se opusieron a la vacuna por considerarla un medio de transmitir el sida y de provocar esterilidad promovido por Occidente. En un par de años, 18 países que no sufrían la enfermedad han experimentado brotes que se atribuyen a Nigeria.
Cuando, tras los incidentes, este país africano inició una nueva campaña de vacunaciones, el virus volvía a campar a sus anchas. Los países pobres “han suavizado” la vacunación, lo que supone igualmente un obstáculo. Nigeria, La India e Indonesia constituyen hoy por hoy un problema. También hay que tener en cuenta otro factor, el del agotamiento. En La India, por ejemplo, son necesarias varias dosis. Las campañas duran ya una década y los funcionarios, el gobierno y la gente acaban cansándose.
Sólo una enfermedad ha sido erradicada: la viruela y, en estos momentos, preocupados por las noticias que se refieren a la gripe aviaria, nos pasa inadvertido el dato de que más de 25.000 europeos de ocho países han sufrido el sarampión desde el verano pasado. La mitad de ellos han requerido hospitalización y 13 han fallecido, según datos de la Unión Europea y la Sociedad Internacional de Enfermedades Infecciosas (ISID).
