Corneille Heymans (1892-1968)
Tal día como hoy, de 1968, moría Corneille Heymans. Se le conoce porque fue uno de los galardonados con el Premio Nobel de Medicina en 1938, por sus trabajos sobre la fisiología de la respiración. Nació en Ghent, Bélgica, el 28 de marzo de 1892. Su padre era J.F. Heymans, profesor de farmacología y rector de la Universidad de Ghent. Estudió primero en St. Lievenscollege (Ghent), St. Jozefscollege (Turnhout), y St. Barbaracollege (Ghent). Cursó medicina en Ghent y obtuvo el grado de doctor en 1920. Estuvo después en el Collège de France con el prof. E. Gley, en Lausana con el prof. M. Arthus, en Viena con el prof. H.H. Meyer, en Londres con E.H. Starling, y en la Western Reserve Medical School, de los Estados Unidos, con el prof.C.F. Wiggers. En 1921 se casó con Bethe May; tuvieron cuatro hijos.
En 1922 fue nombrado profesor de farmacodinamia en la Universidad de Ghent, donde en 1930 sucedió a su padre como profesor de farmacología. En 1934 fue “Herter Lecturer” en la Universidad de Nueva York. Después impartió clases y conferencias en otras universidades.
Dirigió el Instituto que fundó su padre, el Instituto de Farmacología y Terapéutica J.F. Heymans. En él desarrolló sus trabajos de carácter fisiológico y farmacológico sobre la respiración humana y los pulmones, sobre la circulación sanguínea, el metabolismo, el cerebro y los efectos de los medicamentos y sustancias excitantes en el organismo. Es uno de los que descubrió la existencia de quimioreceptores en los senos de las arterias aorta y carótida, que juegan un papel destacado en la regulación de la respiración, de la tensión arterial y del ritmo cardíaco. Otras investigaciones detacadas fueron el estudio de la circulación cerebral, la fisiopatología de la hipertensión arterial de origen nervioso y renal, el estudio de la circulación arterial durante la realización del ejercicio físico, el estudio fisiológico y farmacológico de animales simpatectomizados totalmente, estudio de la supervivencia de centros nervioso tras una falta de riego sanguíneo, la farmacología de la estimulación de sustancias estimulantes del metabolismo celular, etc.
Fue nombrado doctor honoris causa en varias universidades y también recibió numerosos premios. Su obra comprende más de ochocientos trabajos. Fue coeditor de la revista Archives Internationales de Pharmacodynamie et de Therapie, que fundaron su padre y E. Gley en 1895.Viajó por todo el mundo representando al gobierno belga, la OMS y la Unión Internacional de Ciencias Fisiológicas, organiso que presidió. También fue presidente del Consejo Internacional de Farmacólogos y del 20º Congreso Internacional de Fisiología que se celebró en Bruselas en 1956. Fue además miembro del Comité de expertos de la Farmacopea Internacional de la OMS.
Fue nombrado profesor emérito de la Universidad de Ghent en 1963. Murió el 18 de julio de 1968 en Knokke, Bélgica.
Entre sus publicaciones más importantes podemos mencionar:
-Le Sinus Carotidien et les autres Zones vasosensibles reflexogenes (1920);
-Con J.J. Bouckaert y P. Regniers. Le Sinus Carotidien et la Zone Homologue Cardio-aortique (1933);
-Con J. J. Bouckaert. Sensibilite reflexogene des vaisseaux aux excitants chimiques, (1934);
-Con D. Cordier. Le centre respiratoire, in Ann. Physiol. Physicochim., II (1935) 335;
-Survival and revival of nerve centers after arrest of circulation, Physiol. Rev., 30 (1950) 375;
-Con G. van den Heuvel. New aspects of blood pressure regulation, Circulation, 4 (1951) 581;
-Pharmakologische Wirkungen auf die Selbststeuerung des Blutdruckes, Arch. Exp. Pathol. Pharmakol., 216 (1952) 114;
-Action of drugs on carotid sinus and body, Pharmacol. Rev., 7 (1955) 119;
-Con E. Neil. Reflexogenic Areas of the Cardiovascular System, (1958),
-Con B. Folkow. Vasomotor control and the regulation of blood pressure, En: Circulation of the Blood-Men and Ideas, A. P. Fishman and D. W. Richards (eds).
Habitualmente muchos de los experimentos con animales de estos científicos, como el caso de Heyman, son puestos en tela de juicio y denunciados por sociedades que están en contra de la vivisección o de ciertas prácticas de vivisección. Véase éste enlace y la página principal de la British Anti-Vivisection Association.
