Ulf S. von Euler (1905-1083)
Tal día como hoy, pero de 1983, fallecía en Estocolmo Ulf S. von Euler. Nació en esta misma ciudad el 7 de febrero de 1905. Sus madre se llamaba Astrid Cleve, y era bióloga y profesora; su padre, Hans von Euler, fue premio Nobel de química en 1929.
Ulf comenzó medicina en el Instituto Karolinska en 1922. Trabajó con Robin Fåhraeus y pronto se dedicó a la investigación. Desde 1926 estuvo en el laboratorio de farmacología de Liljestrand, donde hizo su tesis de doctorado que leyó en 1930. Ese mismo año fue contratado como profesor ayudante.
Con la ayuda de Liljestrand obtuvo una beca de la Rockefeller para estudiar entre 1930 y 1931 con Henry H. Dale en Londres, con I. de Burgh Daly en Birmingham, C. Heymans en Ghent ,y con Gustav Embden en Frankfurt. Reforzó así su formación en fisiología y farmacología. Pronto descubrió un factor biológico activo en extractos intestinales, que le llamó “Sustancia P” y que más tarde desarrolló con J.H. Gaddum en el laboratorio de Dale.
De vuelta a su ciudad siguió trabajando en esa línea y pudo aislar la prostaglandina, la vesiglandina (1935), la piperidina (1942) y la noradrenalina (1946).
En 1934 en el laboratorio de de Archivals Vivian Hills, en Londres, profundizó en los problemas y técnicas de la biofísica. En 1939 se designó a Euler profesor de fisiología del Karolinska, puesto que ocupó hasta 1971. Durante esta etapa los laboratorios de investigación mejoraron extraordinariamente cuando se trasladaron a las afueras de Estocolmo. Se nutría de fondos públicos, fondos privados y aportaciones de la industria farmacéutica. También estuvo con E. Brown en el laboratorio de Houssay en Buenos Aires entre 1946 y 1947.
Tras aislar la noradrenalina en 1946, siguió trabajando en el tema: analizó su distribución en nervios y órganos, su secreción en diferentes estados fisiológicos y patológicos, así como su cuantificación. A este tipo de trabajos se unieron muchos estudiantes y colaboradores.
Entre 1953 y 1960 fue miembro del Comité Nobel de Medicina y Fisiología y, entre 1961 y 1965, fue su secretario. En 1965 fue nombrado Presidente del Comité de la Fundación Nobel. Entre 1965 y 1971 fue vicepresidente de la International Union of Physiological Sciences.
En 1970 recibió el Premio Nobel de Medicina por sus descubrimientos acerca de la transmisión del impulso nervioso y su mecanismo de almacenamiento, relajación e inactivación, que compartió con Julius Axelrod (1912-2004) y Sir Bernard Katz 1911-2003).
Estuvo en Valencia en junio de 1981 en las sesiones de trabajo sobre la farmacología de los receptores beta, organizadas por el Departamento de Farmacología de la Facultad de Medicina. Ingresó también como miembro de honor en la Real Academia de Medicina de Valencia. Poco después, en agosto de 1981, estuvo en la Universidad Menéndez Pelayo que lo homenajeó junto a otros científicos e intelectuales. En 1933 también fue invitado su padre por Menéndez Pidal. Le sirvió de intérprete Gande Covián, investigador amigo y compañero en su etapa londinense.
